Il termine "prossimo" è sempre stato oggetto di interpretazioni ambivalenti. Ma, qual è l'interpretazione che Gesù attribuisce al termine?

Occorre innanzitutto considerare il significato della parola "prossimo". 

Gesù si sofferma attraverso questa "classica" parabola in cui avviene che un uomo, transitando da Gerusalemme a Gerico incappa nei briganti, restando ferito e riverso sulla strada senza che nessuno lo soccorra.

Un levìta e un sacerdote erano coloro che, nell'Antico Testamento erano preposti all'organizzazione del culto del Signore e si occupavano del tempio e dei sacrifici; ci si sarebbe aspettati che questo pover' uomo ricevesse almeno una minima attenzione da persone così qualificate che dovevano ben conoscere l'amore di Dio nei confronti (proprio) dei connazionali e degli amici. Eppure avviene che essi pur vedendolo, cioè pur prendendo coscienza del suo stato di urgente bisogno, passano oltre trascurando il minimo ricorso di assistenza.
Un Samaritano, che era invece considerato fra i membri di una categoria impura e deprezzabile, mostra molta più attenzione di un Israelita di classe elevata: ne ha compassione, si china, fascia le sue ferite versandovi olio e vino; poi lo carica sulla sua cavalcatura e lo conduce in una locanda affidandolo all'albergatore, ritornandovi la mattina seguente per effettuare il pagamento dell'ospitalità di quel povero sfortunato.

Questa parabola è sufficiente a spiegare chi è il prossimo: è colui il quale si trovi accanto a noi; potremmo affermare che si identifica con "il più vicino", non importa la sua etnia e la sua religione.

Il prossimo è in modo particolare il nemico che non va considerato più tale, l'avversario solitamente oggetto delle nostre distanze che diventa oggetto d'amore. In parole povere, il prossimo è chiunque ci stia intorno, dal vicino di casa al nostro nemico acerrimo.

Il prossimo è sempre soggetto di amore e di conseguenza può diventarne anche l'oggetto.

E ci sono dieci verbi in fila per descrivere l'amore: lo vide, si mosse a pietà, scese, versò, fasciò, caricò... fino al decimo verbo: ritornerò indietro a pagare, se necessario.

Questo è il nuovo decalogo, i nuovi dieci comandamenti di ogni uomo, credente o no, perché l'uomo sia uomo, perché la terra sia abitata da "prossimi", per una nuova architettura del mondo e della storia. Domandano a Gesù: cosa devo fare per essere vivo? Come si fa ad essere uomo? Gesù risponde con un verbo: amerai, e con un racconto in cui è racchiusa la possibile soluzione della Storia, la sorte del mondo e il destino di ognuno di noi.